W ciemnych i dusznych kopalniach pokolenia kuców szetlandzkich ciągnęły odkryte platformy z węglem. Zaprzęgano go również do faetonu-powozu. W USA jest używany do sportów jeździeckich.
Kuc Szetlandzki do dziś jest wykorzystywany w rolnictwie, głównie przy uprawie warzyw. Należy do najsilniejszych ras. Ma pewne chody, a życie na twardej skalistej ziemi sprawiło że porusza się krótkim energicznym krokiem.