Shire Horse pochodzą od angielskiej nieistniejącej już dziś rasy Greathorse. Wyhodowane zwierzęta były jednak o wiele większe od greathorse'a i zastąpiły greathorse'y bez problemu.
Najwyższy udokumentowany koń był rasy Shire, ważył 1500 kg i miał ok. 230 cm w kłębie.